Mit großer Spannung wurde das Spitzenspiel der 32. Eishockey-Bundesligarunde zwischen dem amtierenden Meister Red Bull Salzburg und dem aktuellen Tabellenführer KAC erwartet. Und das Spiel begann sofort mit hohem Tempo, wenn gleich beide Teams zunächst bemüht waren, hinten nichts anbrennen zu lassen.

Ohne die Rekonvaleszenten Mike Siklenka, Marco Pewal, Philipp Pinter, Colton Yellow Horn und Jeremy Rebek, dafür erstmals im Bundesligateam der Red Bulls mit dem 21-jährigen Stürmer Philipp Ullrich, der mit dem Farmteam in der Nationalliga bislang schon für vier Tore und acht Assists gesorgt hat, mussten die Hausherren in der fünften Minute dennoch den einzigen schön heraus gespielten Treffer des ersten Drittels hinnehmen.

Danach machten beide Teams in einem fairen Spiel weiter Tempo und kamen weiterhin zu guten Möglichkeiten, wobei die Salzburger etwas mehr Spielanteile hatten. Es blieb aber beim 0:1 aus Salzburger Sicht.

Im den zweiten 20 Minuten nahmen die Salzburger das Heft in die Hand und erspielten sich viele tolle Chancen, von denen eine Dieter Kalt nach einem strammen Schuss aus gut fünf Meter zum Ausgleich verwertete. Auch danach drückten die Red Bulls weiter, aber auch der KAC kam immer wieder gefährlich vors Salzburger Tor und beschäftigte Jordan Parise, der sein Team einige Male mit tollen Reaktionen vor dem neuerlichen Rückstand bewahrte.

Doch in der 38. Minute war auch er machtlos, als der KAC in Überzahl nach einem schlechten Wechsel der Gastgeber zum zweiten Mal traf. Nach einem schnellen Drittel, in dem nun auch vermehrt Zweikämpfe zu sehen waren, durfte man auf den Schlussabschnitt gespannt sein.

Die Red Bulls mussten sich gegen die gut aufgestellte Kärntner Verteidigung etwas einfallen lassen. Und sie wollten, dass sah man den Salzburgern auch im Schlussdrittel an. Viel Scheibenbesitz, ein zwei 1:1-Chancen vor dem Kärntner Goalie, einen Stangenschuss von Matthias Schwab in der 46. Minute. Dann wurde der KAC wieder stärker, das Spiel ausgeglichener. Am Ende nahmen auch die Zweikämpfe zu, kam mehr Härte ins Spiel, und die Red Bulls kämpften wirklich um jeden Zentimeter.

Aber die Scheibe wollte einfach nicht mehr reingehen, zumal der KAC defensiv sehr kompakt stand. Nachdem in den letzten 75 Sekunden auch die Chance mit sechs Feldspielern ergebnislos verstrich, mussten die Red Bulls schließlich die knappe 1:2-Niederlage anerkennen.

Das tat auch der Salzburger Torschütze und Spieler des Abends Dieter Kalt: „Es ist leicht zu sagen, wir haben heute unsere Torchancen zu wenig genutzt. In manchen Spielen will der Puck trotz vieler Möglichkeiten einfach nicht reingehen. Anfangs waren wir auch etwas überrascht ob der Zweikampfstärke der Kärntner, haben dann aber nach dem frühen ersten Gegentreffer bis zur letzten Minute gekämpft. Heute haben wir gegen einen starken KAC verloren, aber es kommen weitere Spiele, wo wir uns beweisen können.“